鸢尾科为观赏价值较高的一类多年生草本花卉，目前鸢尾属总计约有300种，主要分布于半球欧亚大陆和北美温带地区。我国约有60个种、13个变种及5个变型。鸢尾花大而美丽，如鸢似蝶，叶片青翠碧绿，似剑若带，常用于布置花坛，栽植于水湿畦地、池边湖畔、石间路旁，或布置成鸢尾专类花园，用于公园景观设计，亦可作切花及地被植物。

按照鸢尾属下的3个亚属，鸢尾又可分为须毛状附属物亚属、鸡冠状附属物亚属和无附属物亚属这三类。其中须毛状附属物亚属即为有髯鸢尾，其外花中脉上被须毛。主要代表为德国鸢尾。通常我们用德国鸢尾这个名字来指代此类鸢尾，其实还有香根鸢尾、矮鸢尾等。

德国鸢尾原产于欧洲，是我国各地庭院常见的栽培品种，园艺品种繁多，花色鲜艳，有纯白、姜黄、淡紫、桃红、深紫等等。喜排水良好，忌水涝、湿热，耐贫瘠，耐寒，花期4-6月，株高75-90厘米，常用于花坛、花境、花径等地栽植，也是重要的切花材料。

    香根鸢尾花大，花色有蓝紫、淡紫或紫红色等，有微香，其根茎可提取香料，花期5-6月，株高50-60厘米。香根鸢尾与德国鸢尾区别小，仅在苞片上，其苞片膜质，进白色，而德国鸢尾的苞片为绿色，上缘膜质，有时略带红紫色。随着园艺品种的日益增多，这一区分渐无意义。